ระบบย่อยอาหารของคน ประกอบด้วยอวัยวะต่างๆ แบ่งเป็นส่วนๆดังนี้
- ช่องปาก มีฟันและต่อมน้ำลายเกี่ยวกับการย่อยส่วนนี้
- หลอดอาหาร
- กระเพาะอาหาร
- ลำไส้เล็ก มีตับและตับอ่อนเกี่ยวข้องกับการย่อยระบบนี้
- ลำไส้ใหญ่
1. ปาก
น้ำย่อยอาหารในปากจะมีเอนไซม์ที่ชื่อว่า ไทยาลิน (Ptyalin ) ซึ่งเป็นเอนไซม์อะไมเลส (Amylase) ชนิดหนึ่งทำหน้าที่ย่อยแป้งซึ่งเป็นคาร์โบไฮเดรตโมเลกุลใหญ่ แป้งที่ถูกย่อยแล้วจะอยู่ในรูปของเดกซ์ตริน (Dextrin) ซึ่งเป็นคาร์โบไฮเดรตที่มีโมเลกุลเล็กกว่าแป้ง แต่ยังไม่เปลี่ยนเป็นน้ำตาล แต่ถ้าถูกย่อยนานๆอาจถูกย่อยให้เป็นน้ำตาลโมเลกุลคู่ได้
2. หลอดอาหาร
การย่อยอาหารในหลอดอาหาร เป็นการย่อยเชิงกล เนื่องจากหลอดอาหารไม่สามารถสร้างน้ำย่อยแต่มีต่อมสร้างน้ำเมือกช่วยหล่อลื่นอาหารให้เคลื่อนที่ไปง่าย โดยหลอดอาหารจะบีบตัวทำให้อาหารมีขนาดเล็กลง และเคลื่อนลงสู่กระเพาะอาหาร
3. กระเพาะอาหาร
หน้าที่หลักของกระเพาะอาหาร คือ การย่อยสลายสารอาหารโมเลกุลใหญ่ให้เล็กลง โดยอาศัยการทำงานของกรดเกลือ (hydrochloric acid) เพื่อให้ง่ายต่อการดูดซึมที่ลำไส้เล็ก นอกจากนี้กระเพาะอาหารยังมีหน้าที่ผลิตเอนไซม์ที่ใช้ในการย่อยโปรตีน คือ เอนไซม์เพปซิน
4. ลำไส้เล็ก
ทำหน้าที่ผลิตเอนไซม์และนำเอนไซม์ที่ส่งมาจากตับอ่อนมาย่อยโปรตีนคาร์โบไฮเดรต และไขมันเมื่อสารอาหารในลำไส้เล็กถูกย่อย และดูดซึมแล้วจะเป็นกากอาหารส่งไปยังลำไส้ใหญ่
5. ลำไส้ใหญ่
ทำหน้าที่รับกากอาหารจากลำไส้เล็ก ดูดซึมน้ำและเกลือแร่ออกจากกากอาหารและลำเลียงไปยังทวารหนัก
